في كتابه، يتناول ساكس عدة حالات من الأشخاص الذين يعانون من السماع الموسيقي، مستعرضًا تأثير هذه الظاهرة على حياتهم. بعضهم يجد الموسيقى المستمرة مزعجة، في حين يجد البعض الآخر ذلك مريحًا أو ملهمًا.
من بين العديد من الحالات التي طرحها ساكس، كانت هناك قصة مدهشة عن امرأة تُدعى مرسيدس. كانت مرسيدس تعاني من السماع الموسيقي بشكل مستمر، حيث كانت تسمع أغاني الأوبرا في رأسها باستمرار، بدون مصدر صوت خارجي. في بعض الأحيان، كانت تستمتع بالموسيقى، ولكن في أغلب الأحيان كانت تجدها مزعجة ومُرهِقة. لكن ما كان مدهشًا حقًا هو أن مرسيدس، التي لم تكن تمتلك خلفية موسيقية، كانت قادرة على استعادة الأغاني التي سمعتها في رأسها بشكل دقيق، حتى إنها استطاعت التعاون مع موسيقي لتسجيل هذه الأغاني.
هذه القصة، وغيرها من الحالات التي يتناولها ساكس في كتابه، تلقي الضوء على القدرات المدهشة للعقل البشري، وكيف يمكن أن يصبح مصدر إلهام وإبداع حتى في أوقات الشدائد.