كتاب “صعود وسقوط الرايخ الثالث: تاريخ ألمانيا النازية” للكاتب ويليام شيرير يحاول الإجابة على هذا السؤال البالغ الأهمية. بدأ الكاتب بتأكيد النقطة المهمة التي تتمثل في أن نشأة الحزب النازي لم تكن حدثًا فجائيًا، بل كانت نتيجة للظروف الاقتصادية والاجتماعية التي عاشتها ألمانيا بعد الحرب العالمية الأولى.
تضمن معاهدة فرساي، التي أنهت الحرب العالمية الأولى، شروطًا قاسية على ألمانيا، من بينها أن تتحمل ألمانيا مسؤولية الحرب وتدفع تعويضات هائلة للدول الحليفة. هذه الشروط أدت إلى تدهور اقتصاد ألمانيا بشكل كبير، مما أثار الاستياء والسخط بين الشعب الألماني.
وفي ظل الاضطرابات الاقتصادية، نشأت الأزمات الاجتماعية والسياسية. فكانت البطالة في ارتفاع مستمر، وتراجعت الثقة في الحكومة والمؤسسات السياسية. وفي هذا السياق، ظهر الحزب النازي كقوة سياسية بارزة، حيث استغل أدولف هتلر هذه الظروف ووعد الشعب الألماني بالاستقرار والعودة إلى العظمة الوطنية.
وجد الكثيرون في النازيين الحل لأزماتهم الاقتصادية والاجتماعية. فقد تعهد هتلر ببناء اقتصاد قوي، واستعادة العظمة الألمانية، وإعادة البلاد إلى مكانتها كقوة عالمية رائدة. استخدم النازيون الخطاب المناهض للديمقراطية والكوميونيزم واليهود، مما جذب دعمًا واسعًا من بين الألمان الذين شعروا بالغضب والخوف من هذه القوى التي يرى الكثيرون منهم أنها تهدد مستقبلهم وهويتهم الوطنية.
كما أن النازيين استفادوا من انقسامات اليسار السياسي، حيث كان الاشتراكيون والكوميونيستون في صراع مستمر، مما منح الحزب النازي فرصة لتكوين تحالفات سياسية واكتساب الأغلبية في البرلمان الألماني.
وفي النهاية، مع انهيار الاقتصاد وفشل الحكومات المتعاقبة في تحقيق الاستقرار، أصبح النازيون بقيادة هتلر في السلطة في عام 1933. استخدم هتلر الظروف الاقتصادية والاجتماعية التي خلقتها فترة ما بعد الحرب العالمية الأولى لتحقيق أهدافه السياسية وبناء الرايخ الثالث.