في كتاب “من العدم إلى الولادة – كيف بني العقل البشري”، يغوص المؤلف دبليو أيه هاريس بعمق في دور الجينات في تشكيل ونمو الدماغ البشري. يقدم الفصل المعنون “جينات تطور الدماغ” سردًا جذابًا يمزج بين التفاصيل العلمية المعقدة والقصص القابلة للتعلق لاستكشاف كيف تشكل العوامل الجينية الدوائر العصبية الأساسية لوظائف الدماغ.

يبدأ هاريس بشرح مفهوم التشفير الجيني، الذي يشكل الأساس لكل جوانب تطور الدماغ. يعرّف القراء على فكرة أن الحمض النووي لدينا ليس مجرد مجموعة من التعليمات لبناء البروتينات، بل هو أيضًا مخطط لبناء شبكة معقدة من الخلايا العصبية التي ستدعم الإدراك، العاطفة، ومعالجة الحساسية. يستخدم المؤلف مجاز المهندس المعماري الذي يصمم مبنى لتوضيح كيف توفر الجينات خططًا للهيكل المعقد للدماغ.

أحد أبرز محاور هذا الفصل هو النقاش حول كيف أن الجينات ليست اللاعبين الوحيدين في تطور الدماغ. تؤثر العوامل البيئية، مثل العناصر الغذائية التي تتلقاها من الأم، التعرض للسموم، وحتى الأصوات والضغوط التي تُختبر داخل الرحم، على تعبير الجينات. يؤكد هاريس على التفاعل الديناميكي بين الجينات والبيئة من خلال قصة دراسة هامة شملت توائم متطابقة. أظهرت هذه الدراسة أنه على الرغم من أن لديهم نفس التركيب الجيني، فقد طور التوائم هياكل دماغية مختلفة بوضوح بسبب الاختلافات في بيئاتهم قبل الولادة.

يستكشف هاريس أيضًا مفهوم الإبيجينيتك، الذي يدرس كيف يمكن للعوامل البيئية أن تسبب تغييرات في تعبير الجينات دون تغيير تسلسل الحمض النووي نفسه. يوضح ذلك بأمثلة عن كيفية تأثير الإجهاد الأمومي على تطور الحصين، وهي من
طقة من الدماغ تشارك في الذاكرة واستجابات الضغط، في الجنين. يمكن أن يكون لهذه التغييرات آثار طويلة الأمد، مما يؤثر بالإمكان على تنظيم العواطف ووظائف الإدراك عبر حياة الفرد.

علاوة على ذلك، يفحص الفصل الفترات الحرجة في تطور الدماغ قبل الولادة حيث يتم تفعيل أو إسكات جينات معينة، والتي يمكن أن تكون لها تأثيرات كبيرة على صحة الدماغ واستعداده للإصابة بالاضطرابات. يوفر هاريس نظرة مفصلة على كيف حدد الباحثون نوافذ حرجة خلالها يمكن أن تكون للعوامل البيئية تأثير أقصى، وبالتالي تؤثر على وظيفة الدماغ والسلوك طوال الحياة.

من خلال السرد الجذاب والشروحات الواضحة، يقدم فصل “جينات تطور الدماغ” في كتاب “من العدم إلى الولادة” فهمًا عميقًا لكيفية تفاعل إطارنا الجيني مع العالم من حولنا لتشكيل الدماغ النامي. يقدم هذا الفصل ليس فقط التعليم حول الجوانب الأساسية لعلم الأعصاب ولكنه يلهم أيضًا أعمق للدماغ البشري.